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Curso Primário de Ciência Cristã:
“base firme para progredir na prática da cura cristã”
Aproveitamos a oportunidade para publicar uma entrevista com Jean Stark Hebenstreit e Michael B. Thorneloe, que já foram professores no Conselho de Educação, estabelecido por Mary Baker Eddy. Esse Conselho oferece o Curso Normal, uma vez a cada três anos, formando professores de Ciência Cristã. O Sr. Thorneloe lecionou no curso de 1988, e a Sra. Hebenstreit nos cursos de 1985 e 1991.
Aqueles que concluem o Curso Normal ensinam o Curso Primário de Ciência Cristã, uma vez ao ano. Os alunos, de modo geral, verificam que fazer o Curso Primário de Ciência Cristã torna-se um marco em sua vida.
Os nomes dos professores podem ser encontrados na lista constante da parte final do The Christian Science Journal
Vitral do edifício original de A Igreja Mãe, A Primeira Igreja de Cristo Cientista, em Boston - EUA.
Segue-se a entrevista com a Sra. Hebenstreit e com o Sr. Thorneloe sobre o Curso Primário.
Muitas pessoas se perguntam: qual é o propósito do Curso Primário de Ciência Cristã?
Sr. Thorneloe: Cada aluno que faz o Curso Primário deveria alcançar uma compreensão melhor da pura Ciência do Cristo e de como pô-la em prática com maior eficácia. Isso significa despertar dentro do aluno a compreensão da natureza de Deus e do homem e da relação indestrutível que existe entre eles.
Sra. Hebenstreit: A Sra. Eddy, em sua obra The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, faz referência ao Curso Primário e ao “objetivo com que foi estabelecido; ou seja, a elucidação do Princípio e da regra da Ciência Cristã, mediante o significado mais elevado das Escrituras." 1 O Curso Primário ajuda o aluno a compreender o que é o ser verdadeiro e o que é que ele inclui; qual seu propósito; quais podem ser suas perspectivas; como ele pode ir para o laboratório das experiências diárias para provar essa Ciência do Cristo em sua própria vida e em sua habilidade para ajudar os outros. O curso está estruturado para realçar a compreensão do aluno em como usar essa Ciência dinâmica, como lidar de modo específico com o erro e exterminá-lo.
Sr. Thorneloe: Também é útil conhecer o propósito do aluno ao procurar o Curso Primário e por isso eu faço essa pergunta no formulário que cada candidato preenche, antes de fazer o curso. O aluno que está procurando crescer em compreensão espiritual, com o propósito de abençoar outros, está de coração aberto, pronto para progredir.
Como o professor se prepara para ensinar Ciência Cristã em classe?
Sra. Hebenstreit: Em sentido figurado, orando de joelhos! É preciso profundo estudo e oração para cumprir o que se espera, como a Sra. Eddy afirma, “transmitindo a Verdade, a Vida e o Amor, na proporção em que nós mesmos os refletimos, a todos os que estão ao alcance da atmosfera de nosso pensamento.” 2
Sr. Thorneloe: Cada classe necessita de preparação específica em espírito de oração. Isso inclui o reconhecimento de que os alunos “serão todos ensinados por Deus.” 3 Isso foi confirmado por nossa Líder, quando ela diz em Ciência e Saúde: “A intercomunicação se faz sempre de Deus para Sua idéia, o homem.” 4
A motivação de nosso Mestre para ensinar era o amor a Deus e ao homem. Os professores se esforçam para seguir seu exemplo. Trabalham com as idéias que nosso pastor, a Bíblia eCiência e Saúde, nos supre a respeito do ensino. Nosso Mestre, Cristo Jesus, e sua fiel seguidora, Mary Baker Eddy, são preeminentes no ensino do cristianismo e de suas leis de cura. Eles nos mostram como ensinar.
Sra. Hebenstreit: Visto que a lei e a ordem caracterizam o trabalho do curso, há a necessidade de uma apresentação sistemática e ordeira dos assuntos a serem tratados. Estes se encontram especificados no capítulo intitulado “Recapitulação”, em Ciência e Saúde. A própria Sra. Eddy se referiu a esse capítulo como seu livro de classe, logo, ele é um curso de instrução divinamente ditado para nós. A espontaneidade do Cristo é a base para a elucidação do Princípio e da regra da Ciência Cristã apresentada nesse capítulo.
Sr. Thorneloe: Isso é bem verdade, Jean. Todo professor revê detalhadamente a “Recapitulação” de Ciência e Saúde, nosso livro-texto. O capítulo começa com cinco perguntas pertinentes à natureza de Deus, incluindo as exigências da Ciência da Alma. Após “a exposição científica do ser”, ampliamos o ensino sobre esse tema, falando de substância, Vida, inteligência e Mente. Após a pergunta sobre doutrinas e credos, vemos que erro é aquilo que pretenderia inverter ou contestar “a exposição científica do ser”. A seguir, a classe examina várias perguntas sobre o homem, inclusive o que ele é e o que não é. Tudo isso é para nos mostrar como curar. Então chegamos à pergunta que explica como anular a crença em um poder separado de Deus, que denominamos magnetismo animal, e perguntas correlacionadas, sobre sentido material, crença e os cinco sentidos corpóreos.
Esse é o clímax que precede a resposta à pergunta: “A Senhora quer explicar o que é a doença e ensinar como deve ser curada?” É natural, então, que a classe se pergunte o que fazer a partir desse ponto. A Sra. Eddy trata disso, fazendo a pergunta seguinte e respondendo-a: “Como posso progredir mais rapidamente na compreensão da Ciência Cristã?” Finalmente, nos Artigos de Fé, há um resumo poderoso de tudo o que foi ensinado. (Ver Ciência e Saúde, pp. 465–497
Que qualidades os professores procuram encontrar nos candidatos ao Curso?
Sra. Hebenstreit: Uma mente espiritualizada, receptividade, disposição para aprender, altruísmo, são as qualidades fundamentais. Um candidato que tenha captado o verdadeiro significado da missão de Cristo Jesus e deseja seguir em suas pegadas, servindo a Igreja de Cristo, Cientista, em apoio da maior Causa que o mundo já conheceu, está em condições de compreender a magnitude do que está contido no capítulo “Recapitulação”.
O sentido espiritual é que impele aquele que sinceramente busca a verdade, a procurar saber mais sobre essa Ciência, com objetivos mais elevados do que meramente alcançar uma situação um pouco mais confortável. É esse mesmo sentido espiritual que prepara o candidato para adotar a alegria do propósito do Mestre, mencionado no Evangelho de Lucas: “No meio de vós, eu sou como quem serve.”5 A recompensa por seguir nos passos do Mestre cristão é inigualável. E nossa Líder nos assegura que encontramos nosso próprio bem no bem que fazemos aos outros.
Sr. Thorneloe: Concordo. O desejo de curar e abençoar os outros é essencial. A Sra. Eddy também frisa a necessidade de se manter um alto padrão moral a fim de que cada um de nós seja apto a progredir. A flexibilidade de pensamento é também de importância vital. O candidato tem boa predisposição para aprender? O pensamento enrijecido não pode crescer; o pensamento flexível pode e vai crescer.
É sempre bom ter uma entrevista pessoal com os candidatos, quando possível. Se isso for inviável, o professor manterá correspondência com a pessoa interessada ou falará com ela por telefone.
Eu animo os candidatos a me relatarem o progresso espiritual que já fizeram e desejam fazer. Muitas vezes narram alguma experiência de cura que, para eles, teve significado e relevância especiais. É importante saber o que eles esperam do curso.
Sra. Hebenstreit: O preparo do candidato depende de quanto ele aceita a Ciência Cristã como sendo, nas palavras da Sra. Eddy, “a lei de Deus, a lei do bem, que interpreta e demonstra o Princípio divino e a regra da harmonia universal”;6 depende de ele viver ou não de acordo com os Artigos de Fé; confiar ou não exclusivamente em meios espirituais para a cura; e acatar Mary Baker Eddy como Descobridora, Fundadora e Líder, para sempre. Como Michael já mencionou, o candidato deve ter as qualidades morais e espirituais necessárias.
Sr. Thorneloe: Não é realmente importante há quanto tempo a pessoa esteja estudando a Ciência Cristã. Se o candidato estuda a Ciência Cristã, digamos, há vinte anos, são realmente vinte anos ou um ano vivido vinte vezes seguidas? O desejo genuíno de progredir é o que realmente importa.
No Manual de A Igreja Mãe, a Sra. Eddy se refere a “bons antecedentes”. 7 Acaso significa isso que, se eu tiver cometido graves erros no passado, não posso ser aceito para o Curso?
Sra. Hebenstreit: De modo nenhum. O relato bíblico da mulher pecadora que ungiu os pés de Jesus fornece um bom exemplo de erros graves, de pecados vencidos pela reforma e pelo novo nascimento. Ela apagou o registro de erros passados.
O terceiro Artigo de Fé da Ciência Cristã é claro: “Reconhecemos que o perdão do pecado, por parte de Deus, consiste na destruição do pecado e compreensão espiritual que expulsa o mal por ser este irreal. A crença no pecado, contudo, será castigada enquanto ela perdurar.” 8 Abandonar a crença no pecado constitui, então, um bom antecedente de demonstração dessa Ciência exata. A reforma e a regeneração indicam tendências muito promissoras.
O que os candidatos podem fazer para se preparar para o Curso?
Sr. Thorneloe: A penúltima pergunta no capítulo “Recapitulação” é: “Como posso progredir mais rapidamente na compreensão da Ciência Cristã?” A primeira frase da resposta da Sra. Eddy é: “Estuda a fundo a letra e embebe-te do espírito.” 9
Ela deixa claro em seus escritos que os alunos precisam estudar um determinado trecho da “Recapitulação” antes da aula em que ele será discutido. Considerando que todo professor de Ciência Cristã usa esse capítulo como base para o curso, o estudo preparatório inclui obviamente esse capítulo de Ciência e Saúde. Embora os trechos indicados para estudo sejam sem dúvida individuais, eu sempre encorajo os candidatos a rever o capítulo “A Prática da Ciência Cristã”, bem como o Sermão do Monte e os Dez Mandamentos, na Bíblia.
A Lição-Sermão, da qual, nossa Líder afirma, “grandemente depende a prosperidade da Ciência Cristã”,10 também faz parte integrante da preparação, ajudando-nos a conhecer nosso pastor, a Bíblia e Ciência e Saúde.
Por vezes, parece que muito poucos estão interessados em se candidatar ao Curso Primário. Como vencer essa sugestão?
Sr. Thorneloe: Cada idéia de Deus é completa, e Sua lei inviolável impele seu desdobramento. Nada pode obstruir aquilo que Deus ordenou. Podemos declarar essa verdade não só para nós mesmos, mas também para todo o corpo docente da Ciência Cristã.
Sra. Hebenstreit: A crença de falta de interesse no Curso Primário, tal como qualquer outra crença falsa, é um senso de limitação, que tem origem na tentativa do magnetismo animal de obstruir o movimento da Ciência Cristã. Na Bíblia está a pergunta: “Porventura não é este o jejum que escolhi, que soltes as ligaduras da impiedade, desfaças as ataduras da servidão, deixes livres os oprimidos e despedaces todo jugo?”.11
Todos os professores escolheram esse jejum — soltar as ligaduras do torpor, da procrastinação, do desinteresse, da complacência — apoiando a lei divina de atração que governa a humanidade. A lei de Deus, “a adesão, a coesão e a atração”,12 é o antídoto para qualquer resistência do anticristo ao sistema de educação e comunicação divinamente designado e estabelecido pela Sra. Eddy. O professor precisa lidar metafisicamente com aquilo que a Sra. Eddy menciona, ao escrever sobre candidatos ao Curso Primário: “Os estudantes que estão prontos para dar esse passo devem acautelar-se contra a rede que é astuciosamente colocada e habilmente escondida para impedir seu progresso em tal direção.” 13
O aluno em perspectiva deve poder prosseguir naturalmente em direção a essa oportunidade ordenada por Deus para seu adiantamento espiritual, para seu enriquecimento e alegria.
Sr. Thorneloe: O Mestre conta a parábola dos convidados à festa de casamento. Cada um teve uma desculpa para não ir! Os professores podem reconhecer que não há poder que de alguma forma possa impedir a pessoa de estar em seu lugar certo, pois o homem é mantido pela Verdade no ponto da perfeição absoluta.
Dúvidas descabidas de parte do candidato sobre estar ou não preparado para o curso — “será que eu estou à altura?” — não podem interferir com o que é certo. Cada um pode cumprir sua tarefa ordenada por Deus.
Argumentos tais como falta de tempo disponível para o curso, ou falta de dinheiro para pagá-lo, nada mais são do que tentativas de desviar a atenção, e não têm autoridade para mudar o curso do pensamento e impedir o crescimento espiritual. “Eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim mesmo.” 14 Isso não é atributo pessoal do professor, mas é fato absoluto de que o Cristo atrai, e essa atração não pode ser anulada.
Por que o Curso Primário é importante?
Sr.Thorneloe: Porque em Ciência e Saúde nossa Líder afirma isso! Uma das vinte e quatro perguntas que a Sra. Eddy faz, na “Recapitulação”, é: “A Senhora quer explicar o que é a doença e ensinar como deve ser curada?”
Parte de sua resposta especifica: “Uma resposta completa à pergunta acima formulada implica ensino, o qual habilita aquele que cura a demonstrar e provar por si mesmo o Princípio e a regra da Ciência Cristã ou cura metafísica.” 15 A instrução do Curso Primário dá ao aluno uma base firme para progredir na prática da cura espiritual, ou seja, a cura cristã.
Sra. Hebenstreit: A Sra. Eddy nos conta que os dispositivos do Manual da Igreja são originários de um poder que não era o dela,16 assim, é por impulso divino que há a estipulação para o Curso Primário como meio accessível para o estudo de Deus e do homem.
O Curso Primário é divinamente autorizado para a iluminação, crescimento e avanço espirituais. Logo, jamais será em demasia afirmar sua importância para a salvação do indivíduo e de seu mundo.
Sr. Thorneloe: Nossa Líder tem um capítulo inteiro em Ciência e Saúde e dois artigos no Manual da Igreja, sob o título “O Ensino da Ciência Cristã”. Há também no Manual um segmento intitulado “Conselho de Educação”. Tudo isso mostra a grande importância que a Sra. Eddy dá ao Curso Primário. A instituição desse curso, inspirada por Deus, denota o amor de nossa Líder por nós e por nosso contínuo progresso espiritual.
Será ingenuidade os alunos terem a expectativa de poder ajudar a outros, logo após terem recebido instrução em classe?
Sr. Thorneloe: De modo algum! Em biografias da Sra. Eddy, há exemplos de quando ela pediu a membros de suas classes para aceitarem um caso e curá-lo. E a maioria cumpria essa incumbência, retornando com relatos de curas espirituais claras. E isso acontecia mesmo antes do término do curso. Hoje em dia há candidatos que têm tido a oportunidade de ajudar a outros, tanto antes como durante o curso.
Sra. Hebenstreit: Certamente não é ingenuidade por parte dos alunos terem a expectativa de curar outros, tanto antes, como durante e após o Curso Primário. A instrução em classe, contudo, deveria capacitá-los a curar mais rapidamente, e educá-los em sua compreensão do domínio que eles têm sobre todos os aspectos ou sugestões do magnetismo animal.
Michael, como você sabe, o parágrafo final do capítulo “O Ensino da Ciência Cristã”, no livro-texto, tem este título marginal: “O motivo bom e sua recompensa”. A recompensa de uma maior habilidade de curar é a bênção que emana do Curso Primário.
Sr. Thorneloe: Você toda razão, Jean. Lembro-me de uma ocasião em que havia uma senhora de bastante idade em uma de minhas classes, que acalentava o desejo de ajudar os outros. Ela mostrou ser a aluna mais juvenil da classe! Em poucos meses, foi aceito seu pedido para anunciar-se no Journal como praticista e passou muitos anos praticando com sucesso a Ciência da cura cristã.
Sra. Hebenstreit: O professor ajuda o aluno a perceber, por meio do estudo da Bíblia e de Ciência e Saúde, que a prática da Ciência Cristã é para todos. Quando a pessoa percebe a alegria desse trabalho de cura, a prática pública se torna tão atraente, que não tem concorrência. O professor, por se dedicar ele mesmo à prática, pode transmitir o sentimento de satisfação que advém de se seguir os passos de Cristo Jesus.
Sr. Thorneloe: Nossa Líder tinha o anseio de que cada aluno pusesse em prática sua própria compreensão em benefício de outros. Afinal, somos um movimento de praticistas, não um movimento de pacientes!
Uma vez que Cristo é a luz da Alma, o poder manifesto da Verdade, podemos saber com certeza absoluta que não há poder que possa, de maneira alguma, impedir que a cura espiritual floreça no coração de cada um de nós.
Sra. Hebenstreit: Eu também sou da opinião de que cada um que recebeu a dádiva inigualável da Ciência Cristã está em posição de praticá-la na cura. O trabalho de cura não está restrito apenas àqueles que se anunciam no Journal.
As instruções contidas no livro-texto estão dirigidas a cada membro da raça humana. É uma alegria para aqueles que vislumbraram a natureza do cristianismo, conforme está definido na Ciência Cristã, começarem e continuarem a praticá-lo para si mesmos e para outros, e assim virem a conhecer as realidades do Espírito e da criação espiritual.
Qual é a finalidade das reuniões anuais da associação?
Sr. Thorneloe: Elas constituem um elemento importante na educação espiritual contínua que nossa Líder previu para todos nós — Lições Bíblicas, Escola Dominical, Curso Primário, reuniões da associação, e assim por diante.
Sra. Hebenstreit: As reuniões da associação são como aulas de pós-graduação, um dia a mais de instrução com o objetivo de progredir, um dia de avanço sob a lei do progresso infinito.
Sr. Thorneloe: As reuniões da associação permitem-nos explorar um determinado assunto a fundo, dando-nos a oportunidade de enriquecimento espiritual, numa atmosfera rica em união familiar e oração.
Abre o pensamento para uma dedicação mais profunda à Igreja de nossa Líder e à prática. Uma aluna, numa carta de gratidão a seu professor, após a reunião da associação, disse que ao final da tarde não conseguia permanecer sentada, sentia um ímpeto muito grande de sair e começar a pôr em prática o que lhe fora ensinado.
Sra. Hebenstreit: A reunião anual da associação não é o que às vezes denominamos “curso de reciclagem”. O próprio aluno pode se manter atualizado. É, isso sim, uma caminhada para a frente, uma continuação do progresso.
Essas reuniões destinam-se a ensinar, inspirar, elevar, educar espiritualmente e promover o crescimento de cada um dos presentes. Elas propiciam nosso crescimento em amor, como se aprende na Ciência Cristã, e tal amor é superior a qualquer coisa que pretenda opor-se.
2ª edição de Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras
Quais são as responsabilidades dos professores de Ciência Cristã para com seus alunos?
Sra. Hebenstreit: A resposta está no Manual. Este diz: “O professor não deverá assumir o controle pessoal de seus alunos ou tentar dominá-los, mas deverá considerar-se moralmente obrigado a promover-lhes o progresso na compreensão do Princípio divino, não só durante o período do curso como também posteriormente, cuidando bem em que demonstrem ter sentimentos sadios e ser práticos na Ciência Cristã.” 17
A norma de que o professor não deve tentar controlar pessoalmente nem dominar seus alunos é realmente boa, tanto para o professor como para o aluno! A Sra. Eddy, porém, é taxativa em que os professores tenham um relacionamento contínuo com o aluno, estimulando-o e interessando-se por suas necessidades, e que estejam sempre prontos a ajudá-lo.
Sr. Thorneloe: É exatamente isso. A Sra. Eddy desejava que o interesse do professor pelo aluno se estendesse além dos doze dias do curso. É um interesse semelhante ao de um pastor, um cuidado amoroso que se regozija no crescimento espiritual de cada aluno. Quando consideramos nossa Líder como professora de Ciência Cristã, vemos sua demonstração do fato de a Mente divina ser a única mestra.
Ela entregava cada coração anelante aos braços do Amor divino. Ao mesmo tempo, ela era incansável no cuidado dispensado a seus próprios alunos. O relacionamento entre professor e aluno é algo singular, é deveras muito especial.
Sede fortes e corajosos:
não temais, nem vos atemorizeis,. . .
porque o Senhor vosso Deus
é quem vai convosco:
não vos deixará nem vos desamparará.
Deuteronômio 31:6
Citações: 1 Miscellany, p. 241. 2 Miscellaneous Writings, p. 12. 3 João 6:45. 4 Ciência e Saúde, p. 284. 5 Lucas 22:27. 6 Rudimentos da Ciência Divina, p. 1. 7 Manual, p. 83. 8 Ciência e Saúde, p. 497. 9 Ibidem, p. 495. 10 Manual, p. 31. 11 Isaías 58:6. 12 Ciência e Saúde, p. 124. 13 Miscellany, p.241. 14 João 12:32. 15 Ciência e Saúde, p. 493. 16 Ver Mis., p. 148. 17 Manual, p. 83.
Fonte: edição de junho de 1994 de “O Arauto da Ciência Cristã". © 2015 The Christian Science Publishing Society. Todos os direitos reservados.
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Mais informações:
- A prática da cura espiritual na ciência cristã
- O que é o tratamento pela Ciência Cristã
- Mary Baker Eddy: uma breve biografia
- Professores de Ciência Cristã
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